正常睡眠时的基本规律，人人都要遵循，如果这种最基本的规律出现紊乱，例如缺少了REM或NREM，或是NREM和REM的排列发生了紊乱，即刚入睡就出现REM而不是NREM，那么一定是睡眠病。

1.睡眠不足

拿破仑总希望从睡眠中节省时间，所以曾经强迫自己2～3夜不睡，但结果却懊悔不已，因为他抵挡不住“瞌睡虫”的侵袭，在白天办公时间沉入梦乡，而且整天头昏脑胀，记忆力差，办事效率下降。

二战期间，由于劳动力缺乏，英国某些军工厂决定延长工人工作时间，每周工作70小时。开始的1～2周，产品数量稳步增长，第3周后发现随着产量的增加，废品率也随着上升，最后每小时生产的合格产品远远低于加班之前，结果只能减少加班时间，直到每周工作54小时，产品的合格率才又达到高峰。

在战场上，指挥官在重大战役之前，会派出小股部队在夜间对敌军前沿阵地进行骚扰，使敌军整夜不能入睡，结果是次日战斗打响后，敌军的战斗力会因睡眠不足和疲劳而减弱。      

2.睡眠剥夺

在睡眠实验室，研究人员尽量阻止受检者进入睡眠达数天之久，结果受检者都诉述头昏脑胀，不能集中注意力，记忆力明显减退，情绪烦躁不安，易发脾气，表情呆滞迷惘，有时甚至沮丧、压抑，出现自杀念头。个别人还会出现幻觉，如听到别人在和他说话，看见奇怪的东西等，有时出现多疑、敏感、老是疑心别人想害自己等，和精神病十分相像。

 这种称为睡眠剥夺的试验一旦结束，受检者便立刻陷入沉睡，他们会一下子进入NREM第Ⅱ期，然后加深到NREM第Ⅲ、Ⅳ期。最特别的是REM出现的时间提前，时间也延长，出现的次数增加，说明REM遭到剥夺后要求补偿的趋势最为强烈，反过来说明REM对人是十分重要的，任何的REM剥夺都会产生REM的补偿和反跳。

3.睡眠疾病

睡眠疾病包括的内容不少，可以分成三大类：一类是睡得太少，失眠；一类是睡得太多，嗜睡；另一类是睡眠中出现异常行动，所谓异常睡眠。

1995年由中华精神科学会制订、通过的中国精神疾患分类和诊断标准第二版修订本（CCMD-2-R）中有“睡眠与觉醒障碍”一节，这是国内现行的、比较权威的分类和诊断标准，现在节录如下：

（1）失眠症  指持续相当长时间的对睡眠的质和量不满意的状况，不能以统计上的正常睡眠时间作为诊断失眠的主要标准。对失眠有忧虑或恐惧心理可形成恶性循环，从而使症状持续存在。

（2）嗜睡症  白天睡眠过多，并非睡眠不足所致，不是药物、脑器质性疾病或躯体疾病所致，也不是某种精神障碍（如神经衰弱、抑郁症）的一部分。

（3）睡行症  通常出现在睡眠的前1/3段的深睡期，起床在室内或户外行走，或同时做些白天的常规活动，一般没有语言活动，询问也不回答，多能自动回到床上继续睡觉，次晨醒来不能回忆，多见于儿童少年。

（4）夜惊  幼儿在睡眠中突然惊叫、哭喊，伴有惊恐表情和动作，以及心率增快、呼吸急促、出汗、瞳孔扩大等植物神经症状。通常在晚间睡眠后较短时间内发作，每次发作持续1～10分钟。

（5）梦魇  从睡眠中为噩梦突然惊醒，对梦境中的恐怖内容能清晰回忆，犹心有余悸。通常在晚间睡眠的后期发作。